De overblijfselen van het fort zijn in de verte te zien en trekken reizigers naar wat notoir nog wildernis is. Het Nationaal Park Gran Sasso en Monti della Laga bestaat uit uitgestrekte natuur, kleine, bijna onbewoonde dorpjes en plaatsen met een fascinerend landschap.
Want van daarboven, eenmaal aangekomen bij Rocca Calascio, een filmset van jewelste en cultfilms als Ladyhawke, is het panorama rondom, 360 graden.
Het uitzicht is verloren, en vanuit dat bevoorrechte standpunt kan men zien hoe dit gebied nog in de diepte moet worden ontdekt. Rocca Calascio is een piepklein gehucht – er wonen slechts drie mensen het hele jaar door – van Calascio. Het is al lang een populaire plek, vooral in het voorjaar en de zomer, want degenen die het bezoeken praten erover en degenen die het eenmaal bezoeken komen minstens één keer terug.
De rust die men inademt als men langzaam door deze groep huizen loopt is op andere plaatsen moeilijk te vinden, en dan is de geschiedenis in elke hoek voelbaar. Want het fort – waarvan vandaag de dag nog een vrij groot deel over is – behoort tot de hoogste vestingwerken van Italië (het bereikt een hoogte van 1460 meter) en heeft een oude oorsprong als defensieve en militaire versterking.
Vlakbij staat dan, op een paar passen afstand, de kerk van Onze Lieve Vrouw van Barmhartigheid, een achthoekig gebouw in opdracht van de plaatselijke bevolking als teken van dankbaarheid aan de Hemelse Moeder voor een overwinning op een bende rovers.
En aan de voet van al dit spektakel ligt het dorp, dat geanimeerd wordt dankzij degenen van buitenaf die het eenmaal bereikt hebben en besloten hebben er voor de rest van hun leven te blijven.
Slapen in dit kleine groepje huizen is mogelijk dankzij degenen die vele jaren geleden besloten een accommodatie en restaurant te openen. Het voorrecht om op zo’n plek wakker te worden is voor weinigen weggelegd, maar de ervaring moet minstens één keer worden opgedaan.
Aangekomen in Calascio laat je de auto buiten het dorp staan en denk je een paar dagen nergens anders aan. Men geniet van de tijd die langzaam verstrijkt, ontspant zich en luistert naar het verhaal van degenen die, betoverd door dit dorp, besloten hebben het te verzorgen, te onderhouden en weer tot leven te wekken.
Dan kun je niet vertrekken zonder iets lokaals te proeven, wat nog beter smaakt op zo’n mooie plek.
